Зажигалка, вышедшая из строя в восемнадцать месяцев, редко умирала от старости. Большинство воспламенителей рассчитаны на срок службы от трех до семи лет, и настоящий диагноз начинается с разрыва между этой цифрой и реальностью. Эта часть обычно является симптомом, а не болезнью.
Термический стресс занимает первое место в списке. Воспламенитель с горячей поверхностью переключается от температуры окружающей среды до температуры выше 1000°C и обратно, иногда десятки раз в день. Нитрид кремния справляется с этой задачей лучше, чем старый карбид кремния, но он остается хрупким, и при нагревании может открыться микротрещина — элемент светится, но газ никогда не горит чисто. Короткая цикличность ускоряет этот износ, поскольку каждый ненужный цикл зажигания отнимает часть номинального срока службы элемента.
Напряжение — следующий тихий убийца. Низкое напряжение нагревает элемент слишком медленно, и плата управления выходит из строя до того, как будет достигнута температура воспламенения. Высокое напряжение сокращает срок службы, а незакрепленная или корродированная клемма создает дугу и локальные горячие точки, которые наносят такой же ущерб быстрее. Именно здесь соединения, устойчивые к высоким температурам, имеют большее значение, чем они указаны в списке деталей: соединение, которое разрушается под воздействием тепла и вибрации, создает сопротивление, за которое воспламенитель платит сокращением срока службы.
Влажность и загрязнение дополняют картину. Электропроводящая грязь или влага на керамических изоляторах могут отводить напряжение на землю, вызывая выход из строя воспламенителя до того, как выйдет из строя сам элемент. Масло от голых рук припекает в горячие точки; пыль и остатки газа изолируют поверхность и вызывают неравномерный нагрев.
Термопара заслуживает отдельного упоминания, потому что ее диагностирование часто проводится неправильно. Это доказывает наличие пламени, а не воспламенения. Слабая термопара закрывает газовый клапан даже тогда, когда запальник загорелся правильно, а плата управления сообщает о сбое зажигания, указывающем не на ту деталь. Практическое правило: если воспламенитель светится, проверьте цепь контроля пламени, прежде чем заменять ее снова.
